Conozcamos la crioterapia
por Licda. Cindy Lizano y Licda. Raquel Villavicencio. Fisioterapeutas, Servicios Médicos BCR

Siempre han existido las terapias con frío y la mayoría conocemos sus beneficios para nuestro cuerpo. De hecho, todos nos ponemos hielo cuando sufrimos un golpe o tenemos alguna inflamación, por ejemplo. Precisamente, la crioterapia es la aplicación de frío sobre el cuerpo con fines terapéuticos cuyo objetivo es potenciar sus efectos. Se puede alcanzar temperaturas mucho más bajas de forma totalmente segura y conseguir mayores ventajas en menos tiempo. ⁽¹⁾

El proceso de este tratamiento en nuestro cuerpo se puede describir de la siguiente manera:

• Se produce vasoconstricción seguida de vasodilatación: ante el frío extremo, el cerebro envía una señal para transportar la sangre hacia los órganos vitales. Allí, la sangre se enriquece con oxígeno y otros nutrientes y se depuran las toxinas. Al salir de la criosauna (dispositivo compacto para terapia), se produce la vasodilatación: la sangre vuelve enriquecida a los sistemas periféricos del cuerpo.

• Se liberan sustancias como las endorfinas que producen sensación de bienestar.

• A través de mecanismos neurorreflejos se obtienen resultados positivos a nivel de la percepción del dolor y de los procesos inflamatorios.

La aplicación de frío en la crioterapia involucra toda la médula espinal, por lo que se consiguen efectos a nivel sistémico en todo el organismo. Por su parte, la crioterapia localizada se limita a unos pocos segmentos de la médula, por lo que sus efectos se dirigen solo a la zona de aplicación. ⁽¹⁾

Los principales beneficios de la crioterapia son:

• Efecto analgésico: ha demostrado ser muy efectiva en el tratamiento del dolor, tanto agudo como crónico, por ejemplo, en el caso de los pacientes con fibromialgia. El frío extremo de la crioterapia aplicada al cuerpo entero disminuye la velocidad de conducción nerviosa e inhibe las fibras nociceptivas, lo que ayuda a reducir la sensación de dolor.

• Efecto antiinflamatorio: influye en el proceso inflamatorio de forma similar a la que se explica en la reducción del dolor. La aplicación del frío extremo sobre la piel provoca una reducción en la perfusión de los vasos sanguíneos que es aumentada debido a la inflamación de la zona, esto por medio de la reacción natural de constricción que el frío provoca en las paredes de esos vasos. También promueve la desensibilización de nociceptores, una reducción del tono muscular y una reducción de la liberación neurogénica de mediadores de la inflamación.

• Activación metabólica: el frío intenso generado en el interior de la cabina promueve en el organismo una serie de reacciones para compensar el descenso de temperatura a nivel de la superficie externa de la piel. Activa el metabolismo y la movilización de grasas acumuladas. Se pueden quemar entre 200 y 800 kilocalorías por sesión. La pérdida no se da solamente durante los tres minutos de la aplicación del frío, sino durante las siguientes seis horas posteriores.

• Relajación: favorece la liberación de endorfinas y la serotonina. Además, de otras sustancias naturales que producen una sensación de bienestar y ayudan a combatir el estrés.

¿Tiene contraindicaciones?

• Como pauta general, no se recomienda su uso en personas con problemas cardíacos.

• La sesión se debe realizar dos horas después de realizar una comida, hasta que haya finalizado la digestión.

• No deben someterse a crioterapia o deben consultar previamente con su médico, personas menores de 15 años o quienes se encuentren en alguna de las siguientes situaciones: estado general grave, descompensación de enfermedades cardiovasculares crónicas, infarto agudo de miocardio, insuficiencia cardíaca en etapa II, ritmo cardíaco de pronóstico desfavorable, hipertensión arterial (≥ 180/100 mm Hg), derrame cerebral, enfermedades vasculares como Síndrome de Raynaud, vasculitis sistémicas, crioglobulinemia, agammaglobulinemia, criofibrinogenemia; fiebre con más de 37,5°C, tuberculosis, tumores malignos, diátesis hemorrágica, anemia severa, hipertiroidismo, neurosis histérica, intolerancia al frío, urticaria fría o embarazo. 

Referencia bibliográfica

1. Cabina Crioterapia más Avanzada | Cryosauna Cryosense | Madrid [Internet]. [citado 28 de julio de 2022]. Disponible en: https://cryosense.com/
 

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