SECCIÓN CONSEJOS DE SALUD
Hablemos del cáncer: cáncer de próstata
por Natalia Bustamante Sáenz, Médico general, Servicios Médicos BCR
La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino. Está localizada justo debajo de la vejiga y delante del recto. Es casi del tamaño de una nuez en individuos sanos y jóvenes y rodea parte de la uretra, una de sus funciones más importantes, es producir una porción del líquido que conforma el semen.
El cáncer de próstata se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer fuera de control y forman masas tumorales.
Muchos cánceres de próstata crecen lentamente y permanecen limitados a la glándula prostática, en donde pueden no causar daño grave; mientras que otros tipos son agresivos y se pueden diseminar con rapidez.
SÍNTOMAS
El cáncer de próstata puede no provocar signos ni síntomas en sus primeros estadíos, pero en etapas más avanzadas se puede observar:
- Necesidad de pujar para orinar
- Disminución en el calibre del chorro de la orina
- Sensación de que la vejiga no se vació por completo
- Necesidad de levantarse a orinar varias veces en la noche
- Sangre en la orina o el semen
- Pérdida de peso sin intentarlo
- Disfunción eréctil
FACTORES DE RIESGO
- Edad avanzada: es más frecuente en mayores de 50 años
- Raza: los afroamericanos tienen más riesgo de cáncer prostático agresivo
- Antecedentes familiares de cáncer prostático
- Obesidad
- Tabaquismo
- Infecciones de transmisión sexual previas
- Exposición prolongada a sustancias químicas
DIAGNÓSTICO
Dentro de los exámenes para detección del cáncer de próstata se podrían incluir:
- Tacto rectal (se debe realizar aproximadamente cada 2 años a partir de los 40 años o como lo indique el médico)
- Análisis en sangre de antígeno prostático específico (NO sustituye el tacto rectal)
- Ultrasonido prostático
- Resonancia magnética
- Biopsia prostática
TRATAMIENTO
Las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata dependen de varios factores, como la rapidez con que crece el cáncer, cuánto se diseminó y la salud del paciente en general, así como los posibles beneficios o efectos secundarios del tratamiento. Incluyen:
- Cirugía para extraer una parte o toda la próstata
- Congelación del tejido prostático para destruir células cancerosas
- Terapia hormonal para que el cuerpo deje de producir testosterona
- Quimioterapia
- Radioterapia
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