SECCIÓN ENFERMEDADES CRÓNICAS

Problemas comunes del sistema gástrico y endocrino:  el reflujo gastroesofágico y el hígado graso
por Dra. Mariel Quirós Arroyo, Médico general, Servicios Médicos BCR

La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una afección en la que los contenidos estomacales se devuelven desde el estómago hacia el esófago, lo cual puede causar irritación y dolor en el tubo de deglución.

Al comer, el alimento pasa desde la garganta hasta el estómago a través del esófago, donde se ubica un anillo de fibras musculares llamado esfínter esofágico, cuya función es impedir que el alimento deglutido vuelva a subir. Cuando este anillo muscular no se cierra bien, los contenidos del estómago pueden devolverse hacia el esófago y causar el reflujo. 

Algunos factores de riesgo para padecerlo son: 

•  Obesidad
•  Embarazo
•  Consumo de alcohol y tabaco
•  Acostarse sin reposar al menos tres horas después de comer 
•  Uso excesivo de antiinflamatorios y otros medicamentos 

El reflujo gastroesofágico se puede tratar con diferentes medicamentos para disminuir la acidez, cambios en estilos de vida y en casos serios, se debe corregir incluso con cirugía.

Otra enfermedad que es diagnosticada con bastante frecuencia entre la población es el hígado graso:  se trata de una afección en la que se acumula grasa en el hígado. 

La enfermedad del hígado graso tiene dos variantes: no alcohólico y por alcohol, también llamada esteatosis hepática alcohólica.

En este último caso existe inflamación y daño en las células del hígado, lo cual puede causar fibrosis o cicatrices que pueden llevar a cirrosis o cáncer de hígado. 

Entre los factores de riesgo para padecerlo destacan pacientes diabéticos o prediabéticos, obesidad, colesterol y triglicéridos elevados, hipertensión arterial y pacientes que consumen tratamientos con esteroides. 

Con frecuencia, esta es una enfermedad silenciosa por lo que es muy importante realizarse chequeos tales como medición de lípidos y de transaminasas en sangre (que son enzimas que se localizan en el hígado) así como un ultrasonido abdominal. Además, mantener un estilo de vida saludable es fundamental. 

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